Corfu is groen op een manier die je in Griekenland niet verwacht. Waar veel eilanden in de zomer kurkdroog en kaal zijn, golft Corfu van de olijfgaarden en cipressen, een erfenis van de regenrijke winters en de Venetianen die er ooit miljoenen olijfbomen plantten. Het is een eiland om te belopen, niet alleen om op te liggen.
Wandelen vraagt om andere bagage dan luieren
Een wandelvakantie pak je anders in dan een strandweek. Trek je dagen lang door de heuvels en langs de kust, dan heb je stevige schoenen, een dagrugzak en kleding in lagen nodig, en dient je grote bagage vooral als uitvalsbasis. Kies je voor luieren op het strand, dan ligt het accent op zwemspullen en luchtige kleding. Wie van plan is veel te lopen, kijkt voor de juiste rugzak en bagage het best even naar Travelbags voordat hij boekt. Laat het soort dagen dat je voor je ziet je inpaklijst bepalen. Wie licht wil reizen zonder comfort in te leveren, vindt praktische ideeën in dit stuk over minimalistisch reizen.
Een oude stad onder werelderfgoed
Naast natuur heeft Corfu cultuur. De oude stad van Corfu staat sinds 2007 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, met haar Venetiaanse vestingen en smalle straatjes die meer aan Italië dan aan Griekenland doen denken. Combineer een ochtend door die stad met een middag in de heuvels, en je hebt het eiland in één dag in twee gedaantes gezien. Routes en tips vind je op de pagina over wandelen op Corfu.
Corfu laat zich pas echt zien aan wie bereid is om de auto te laten staan en te lopen.
Een wandeldag plan je het best rond de warmte. Vertrek vroeg, neem genoeg water mee en zoek halverwege de schaduw van een olijfgaard of een dorpstaverne op voor een lange lunch. De Grieken eten ’s middags uitgebreid, en een bord verse vis of een Griekse salade onderweg hoort gewoon bij de tocht. Met een goed gevulde dagrugzak en stevige schoenen leg je zo moeiteloos een paar uur af, en beloont het eiland je met uitzichten die je vanuit de auto nooit had gezien.
Pak voor groen en grillig weer
Juist omdat Corfu zo groen is, kan het er ook regenen, zeker in het voor- en naseizoen wanneer het wandelen op zijn mooist is. Een lichte regenjas hoort daarom in je rugzak, net als voldoende water en een pet tegen de zon op de open stukken. Het weer wisselt er sneller dan op de droge eilanden, dus kleed je op meer dan alleen zon.
De bekendste route van het eiland is de Corfu Trail, die over ruim tweehonderd kilometer van zuid naar noord loopt. Je hoeft hem niet in zijn geheel te doen, want losse etappes geven je al een goed beeld van de afwisseling, van olijfgaarden en bergdorpjes tot verlaten baaien. Kies een stuk dat bij je conditie past en geniet van de rust die je op de stranden niet vindt.
Waar je het best neerstrijkt
Voor een wandelvakantie kies je je uitvalsbasis met zorg. Het noordwesten rond Paleokastritsa is groen en bergachtig, met baaien tussen de kliffen, terwijl het verlaten bergdorp Old Perithia op de flank van de Pantokrator een blik geeft op hoe het eiland er vroeger uitzag. Het voor- en naseizoen zijn de mooiste tijden om te lopen, want dan bloeit het eiland en is de hitte nog draaglijk. Kies een dorp dat dicht bij je routes ligt, dan houd je elke dag tijd over voor het wandelen zelf.
Corfu is het bewijs dat een Grieks eiland meer kan zijn dan zon en zee. Pak je rugzak voor de heuvels, neem een laag tegen de regen mee, en ontdek het groenste eiland van het land op de enige manier die het recht doet, te voet.